سپرده شدن پرتاب ماهواره‌ای برای بررسی قمر اروپای سیاره مشتری به اسپیس ایکس؛ ایلان ماسک در خدمت جستجوی حیات

شرکت اسپیس ایکس توانسته است به موفقیتی تازه دست پیدا کند و مسئولیت فرستادن ماهواره‌ای به مدار یکی از قمرهای سیاره مشتری، یعنی اروپا را بر عهده بگیرد. این اتفاق بعد از پیروزی این شرکت در رقابت برای فرود آوردن انسان روی ماه مقابل بلواوریجین و دیگر کمپانی‌های فناوری فضایی، گامی تاریخی برای اسپیس ایکس به شمار می‌آید.

 این ماموریت جدید که توسط آژانس فضایی آمریکا Europa Clipper نام‌گذاری شده است، به شکلی طراحی شده تا مدارگرد ناسا بتواند با 45 بار عبور از کنار قمر اروپا و رسیدن به فاصله 25.7 کیلومتری از آن، سطح یخ زده یکی از بزرگ‌ترین اقمار مشتری را برای یافتن نشانه‌های یک اقیانوس بزرگ در زیر آن بررسی کند. دانشمندان اعتقاد دارد که این اقیانوس می‌تواند حاوی گونه‌هایی از حیات اولیه باشد.

ناسا روز گذشته کنفرانسی برگزار کرد و ضمن مشخص کردن زمان نهایی آغاز این ماموریت، با اسپیس ایکس قراردادی به ارزش 178 میلیون دلار و برای پرتاب Europa Clipper به فضا امضا کرد. کمپانی تاسیس شده توسط ایلان ماسک اعلام کرده است که تلاش جدید بشر برای یافتن حیات در منظومه شمسی، در اکتبر سال 2024 سوار بر راکت Falcon Heavy این شرکت آغاز به کار خواهد کرد.

دانشمندان هدف اصلی از برنامه‌ریزی چنین ماموریتی را بررسی امکان شکل‌گیری زندگی در قمر اروپا عنوان کرده‌اند و می‌گویند Europa Clipper قرار است با گرفتن عکس‌هایی با رزولوشن بالا، از ترکیب و ضخامت یخ‌های این قمر پرده بردارد؛ دنبال دریاچه‌های احتمالی بگردد و میزان شوری و عمق اقیانوس زیر سطح یخی آن‌ را اندازه‌گیری کند.

اروپا به دلیل دارا بودن یک مدار گردش بیضوی شکل به دور سیاره مادر خود یعنی مشتری، تحت تاثیر جاذبه آن قادر است در سطح خود آب مایع داشته باشد. جاذبه مشتری باعث جذر و مد این آب می‌شود و به همین دلیل، امکان گرم شدن آب در عمق‌های زیاد به دلیل اصطکاک ناشی از این جذر و مد به وجود می‌آید. دانشمندان اعتقاد دارند که این گرما می‌تواند بستر مناسبی برای سازمان یافتن یک اکوسیستم دریایی باشد.

شرکت اسپیس ایکس که در سال 2002 توسط ایلان ماسک تاسیس شد، تاکنون توانسته است با کمک فناوری پیشرفته راکت‌های پرتاب خود، در  بسیاری از پروژه‌های ناسا مشارکت کند. کپسول Crew Dragon این شرکت سال گذشته فضانوردان آژانس هوافضای آمریکا را به ایستگاه فضایی بین‌المللی رساند.

در همین رابطه بخوانید:

- موفقیتی دیگر برای ایلان ماسک ؛ ناسا ماموریت فرود بر ماه را به اسپیس ایکس سپرد
- دومین گروه از فضانوردان با کپسول کرو دراگون اسپیس ایکس به فضا رفتند

فروردین ماه امسال نیز اسپیس ایکس قراردادی با ناسا منعقد کرد که بر اساس آن، این شرکت قرار است فضاپیمای استارشیپ را برای حمل اولین گروه انسان‌ها به فضا بعد از سال 1972 آماده کند. این قرارداد البته با اعتراض‌های زیادی همراه شد و اجرای آن هم‌اکنون در هاله‌ای از ابهام قرار دارد.

گفته می‌شود که ناسا با سپردن پرتاب‌های خود به شرکت‌های خصوصی، سالانه میلیاردها دلار صرفه جویی می‌کند. به گزارش سایت Ars Technica، همکاری ناسا با اسپیس ایکس در پروژه Europa Clipper، دو میلیارد دلار از هزینه‌های این سازمان را کاهش داده است.