اینتل با آزمایش تجهیزات پرحاشیه به دنبال چیست

در حالی که اینتل سرنوشت بخش تولید تراشه را به موفقیت فناوری ساخت 14A خود گره زده، گزارشی تازه از رویترز نشان می‌دهد این غول آمریکایی در حال ارزیابی خرید برخی تجهیزات کلیدی تولید تراشه از یک شرکت آمریکایی مسئله‌دار است که می‌تواند برایش دردسرهای سیاسی و امنیتی زیادی به‌همراه داشته باشد.

فناوری ساخت تراشه 14A اینتل قرار است از سال 2027 وارد فاز تولید اولیه شود و یکی از مهم‌ترین تلاش‌های اینتل برای نجات کسب‌وکار تولید تراشه (Foundry) این شرکت به‌شمار می‌رود. حتی خود مدیران اینتل موفقیت 14A را برای کسب‌و‌کار تولید تراشه این شرکت سرنوشت‌ساز توصیف کرده‌اند.

احتمال خرید تجهیزات از شرکت ACM

طبق اطلاعاتی که رویترز آنها را به نقل از منابع آگاه منتشر کرده، اینتل دو ابزار Wet Etch ساخت شرکت ACM Research را برای استفاده احتمالی در فناوری ساخت 14A خود مورد ارزیابی قرار داده است.

اینتل اوایل امسال هشدار داده بود که اگر نتواند حداقل یک مشتری بزرگ خارجی برای فناوری 14A جذب کند، ممکن است زمان‌بندی عرضه آن را به تعویق بیندازد یا حتی به‌طور کامل از ادامه پروژه صرف‌نظر کند. در چنین شرایطی هر تصمیم فنی درباره ابزارهای مورد استفاده در این فناوری ساخت تراشه، حساسیت ویژه‌ای دارد. 

هرچند ACM Research یک شرکت آمریکایی است، اما بخش عمده فعالیت‌های آن در چین متمرکز شده و برخی از زیرمجموعه‌های آن به اتهام ارتباط با شرکت‌های چینی مانند SMIC ،YMTC و CXMT در فهرست تحریم‌های دولت آمریکا قرار دارند. همین موضوع باعث شده گزارش رویترز مبنی بر آزمایش تجهیزات این شرکت توسط اینتل، واکنش‌ها و پرسش‌های سیاسی و امنیتی را به‌دنبال داشته باشد.

گزارش رویترز درست در شرایطی منتشر می‌شود که مدیرعامل ACM Research تایید کرده این شرکت برای تحویل تجهیزات به مشتریان آمریکایی در سال میلادی جاری برنامه‌ریزی کرده است.

ابزارهای موسوم به Wet Etch در فرآیند تولید تراشه به روش لیتوگرافی نقش کلیدی دارند و برای حذف انتخابی مواد از سطح ویفر به‌کار می‌روند. این کار با استفاده از محلول‌های شیمیایی مایع انجام می‌شود و به‌دلیل دقت بالا و عدم آسیب به قسمت‌هایی که باید حفظ شوند، برای پاک‌سازی و حذف لایه‌های خاص بسیار کاربردی است.

نکته حساس‌تر ماجرا به ارتباط غیرمستقیم ACM Research با مدیرعامل فعلی اینتل بازمی‌گردد. شرکت سرمایه‌گذاری Walden International که توسط لیپ-بو تن، مدیرعامل اینتل تأسیس و مدیریت می‌شود، در سال 2019 در ACM سرمایه‌گذاری کرده بود. این سرمایه‌گذاری از طریق یک صندوق سرمایه‌گذاری مشترک با یک نهاد مالی چینی انجام شده و اگرچه میزان سهم فعلی Walden مشخص نیست، اما اسناد موجود نشان می‌دهد این ارتباط دست کم تا مارس 2025 (اسفند 1403) قطع نشده بود.

در صورتی که سرمایه‌گذاری شخصی مدیرعامل اینتل در ACM هنوز ادامه داشته باشد، خرید احتمالی تجهیزات از ACM می‌تواند به‌طور غیرمستقیم برای لیپ-بو تن منافع مالی ایجاد کند. نکته قابل توجه اینجاست که همکاری فنی اینتل با ACM ظاهراً پیش از انتصاب لیپ-بو تن به‌عنوان مدیرعامل آغاز شده است.

گزارش‌ها حاکی از آن است که نخستین تجهیزات ACM در سال‌های 2023 و 2024 به مرکز تحقیق و توسعه D1D-D1X اینتل تحویل داده شده‌اند که آن زمان هنوز لیپ-بو تن مدیرعامل نبود، اما به‌عنوان عضو هیئت‌مدیره در اینتل حضور داشت.

در مجموع آزمایش تجهیزات یک تأمین‌کننده بحث‌برانگیز در حساس‌ترین پروژه بخش تولید تراشه اینتل، نشان می‌دهد فشار برای موفقیت 14A تا چه اندازه بالاست.