با VirtualLink خداحافظی کنید؛ به تاریخ فناوری‌های شکست خورده پیوست

فناوری VirtualLink را به خاطر دارید؟ فناوری و یا استاندارد جذاب VirtualLink که برای دنیای واقعیت مجازی (VR) از سوی بزرگان این صنعت خلق شده بود، اینک به مانند فناوری سه بعدی (3D) به زمان پایان کار خود، آن هم در زمانی کوتاه نزدیک شده است. خداحافظی تلخ با VirtualLink آن هم در شرایطی که تنها NVIDIA آن را جدی گرفته بود.

استاندارد VirtualLink در سال 2018، با هدف ارتباط تجهیزات و هدست های واقعیت مجازی با کامپیوترها تدوین شد. کنسرسیومی متشکل از بزرگان این صنعت، یعنی شرکت‌های NVIDIA، AMD، Microsoft، Oculus، HTC و Valve برای این منظور وارد همکاری شده و ماحصل این همکاری، ارائه یک استاندارد ارتباطی با نام VirtualLink بود. کارت‌های گرافیک NVIDIA Turing یا همان سری GeForce RTX 20 نخستین کارت‌های گرافیکی بودند که از این درگاه جهت اتصال مستقیم هدست و تجهیزات واقعیت مجازی، پشتیبانی می‌کردند.

استفاده از VL انویدیا را ناچار به استفاده از بخش تغذیه قدرتمندتر، و اعلام توان حرارتی بالاتر می‌کرد؛ چراکه VL تا 27 وات جریان را به هدست انتقال می‌داد. پس از معرفی رسمی کارت‌های گرافیک GeForce RTX 20 با این درگاه، انتظار می‌رفت که شرکای تجاری این شرکت و سازندگان کارت گرافیک، محصولات سفارشی خود را با پشتیبانی از VL روانه بازارهای جهانی کنند؛ با این وجود آنها قید پشتیبانی از VL را زده و تقریباً تمامی مدل‌های سفارشی فاقد این رابط بودند.

هزینه بالاتر در تولید با نصب درگاه USB-C و همچنین تمایل ضعیف دیگر اعضای کنسرسیوم VirtualLink به پشتیبانی از آن، از جمله دلایلی بود که سازندگان کارت گرافیک را به حذف این رابط سوق می‌داد. علی رغم عضویت AMD در این کنسرسیوم، این شرکت هیچ‌گاه یک کارت گرافیک با پشتیبانی از VirtualLink را تولید نکرده و در نتیجه تنها کارت‌های گرافیکی تولید شده با این رابط، سری GeForce RTX 20 بودند.

جالب است بدانید که تنها دو سازنده HMD استاندارد و رابط VirtualLink را به محصولات خود اضافه کردند؛ XTAL و StarVR. این در حالی بود که مدل‌های مطرح نظیر Oculus Quest، تنها از درگاه USB-C پشتیبانی می‌کردند. شرکت Valve نیز برنامه‌هایی با هدف استفاده از این استاندارد با یک آداپتور مجزا داشت که در نهایت این برنامه نیز به طور کامل لغو شد. در سال گذشته، Valve تمامی پیش سفارش‌های خود برای این آداپتور را لغو کرد. به گفته این کمپانی، آداپتور فوق دارای برخی مشکلات فنی در برقراری ارتباط بود.

باید پذیرفت که VirtualLink توسط هیچ یک از اعضای انجمنی که آن را متولد کرده بودند، مورد استفاده و پشتیبانی قرار نگرفت. اگر چه VirtualLink بار سنگینی بر دوش تولید کنندگان کارت گرافیک بود، اما این ایده قدرتمند قطعاً ارزش ریسک را داشت. در حال حاضر هیچ استاندارد مشابهی در جهان وجود ندارد که بتواند جایگزین VirtualLink در این زمینه باشد. ظاهراً تنها انویدیا بود که این استاندارد را جدی گرفته و پیاده سازی آن را بر عهده داشت.

وب سایت رسمی VirtualLink دیگر محتوای جدیدی را نشان نداده و این صفحه، به صفحه ویکی پدیا در زمینه معرفی VirtualLink منتقل می‌شود. به راحتی می‌توان گفت که VirtualLink هم به تاریخ فناوری و استانداردهای شکست خورده پیوست.