اولین پردازنده اروپایی طراحی شد

اینتل، انویدیا، برودکام و کوالکام همگی آمریکایی هستند، سامسونگ کره‌ای، TSMC تایوانی و ARM هم ژاپنی است، بنابراین عملاً کشورهای اروپایی تقریباً هرگز پردازنده نساخته‌اند؛ موضوعی که اخیراً مورد توجه اتحادیه اروپا قرار گرفته و حالا به دنبال توسعه پردازنده هستند.

اعضای اتحادیه اروپا بر روی برنامه‌ای به نام EPI سرمایه گذاری کرده‌اند که یک هدف واحد و کلیدی دارد و آن ساخت پردازنده‌های قابل رقابت با نمونه‌های آمریکایی است. شش ماه پس از آغاز این برنامه، آنها اولین دست آورد خود را جشن گرفته‌اند و طراحی‌های ریزمعماری تازه‌ای را در اختیار اتحادیه اروپا قرار داده‌اند.

EPI تلاش می‌کند طبق برنامه خود در سال 2021 میلادی اولین خانواده از پردازنده‌های اروپایی را تحت کُد Rhea عرضه کند. خانواده Rhea از پردازنده‌های اروپایی بر پایه یک دسته از هسته‌های پردازشی همه منظوره ARM با چیپلت های شتاب دهنده RISC-V مختلف برای بهبود کارایی ساخته می‌شوند. Rhea برای پردازش‌هایی شامل محاسبات سریع، تحلیل داده‌ها، هوش مصنوعی، داده‌های برداری، داده‌های تانسور و محاسبات با رقم اعشار متغیر، دارای شتاب دهنده خواهد بود.

با در نظر گرفتن توانایی‌های تعریف شده، انتظار می‌رود Rhea در سرورها و اغلب سیستم‌های مجتمع چون هواپیماها به خدمت گرفته شود. با این حال قرار نیست Rhea مصرف کنندگان خانگی را هدف بگیرد. هرچند Rhea برای اتومبیل‌های خودران نیز با اهداف پژوهشی توسعه می‌یابد، اما تنها پردازنده‌های نسل دومی Cronos در عمل در خودروهای خودران مورد استفاده قرار خواهند گرفت.

EPI برای بازار اتومبیل‌ها و به طور ویژه اتومبیل‌های خودران، به معماری مجموعه دستورالعمل VLIW کمپانی Kalray روی می‌آورد. Kalray یک سازنده پردازنده فرانسوی است که پردازنده چند هسته‌ای با هسته پردازشی و ریزمعماری اختصاصی را خود تولید می‌کند. تصویر بالا پردازنده نسل دومی فعلی این سازنده فرانسوی به نام MPPA2-256 Bostan2 را نشان می‌دهد که حاوی 288 هسته؛ شامل 256 هسته در قالب 16 دسته، هر یک با یک هسته مدیر مجزا و یک واحد چهار هسته‌ای برای کنترل امور داخلی پردازنده است. این SoC دارای یک کمک پردازنده 128 هسته‌ای برای رمزنگاری و دو تولید کننده اعداد تصادفی برای افزایش امنیت است. در واقع می‌توان گفت MPPA2-256 Bostan2 چیزی میان یک پردازنده مرکزی و یک پردازنده گرافیکی است که برای استفاده در اتومبیل‌ها مناسب به نظر می‌رسد.

جالب اینکه EPI برخلاف برنامه‌های مشابه، صرفاً اهداف کوچک یا تبلیغاتی را دنبال نمی‌کند و به دنبال به وجود آوردن یک انقلاب جدید است. آنها می‌خواهند در عصر کامپیوترهای اگزا فلاپی (زمانی که کامپیوترها قادر به اجرای حداقل یک میلیون کوینتیلیون یا یک میلیارد میلیارد محاسبه در ثانیه باشند)، یکی از بازیگردانان کلیدی بازار باشند. آنها معتقدند این هدف با بازطراحی پردازنده‌ها از صفر برای عصر مُدرن امکان پذیر می‌شود و دیگر اسیر طراحی‌ها و ریزمعماری های قدیمی که هنوز رایج هستند، نخواهند شد. همچنین EPI کیت‌های توسعه مُدرن، کامپایلر، کتاب خانه‌های برنامه نویسی و حتی یک سیستم عامل خواهد ساخت.

EPI امیدوار است برای تأمین سرمایه مورد نیاز برای برنامه‌های بلند پروازانِ خود بتواند ظرف چند سال پیش رو به سوددهی برسد. البته همچنان EPI در مالکیت اتحادیه اروپا باقی خواهد ماند.