کشف سیاره‌ای شبیه به زمین با امکان حیات

در یک خبر هیجان‌انگیز دانشمندان برای اولین بار  موفق شدند با بهره گیری از  توانایی کاوشگر‌ها و تلسکوپ‌های فضایی در شناسایی اجرام کیهانی، سیاره‌ای در ابعاد زمین با امکان حیات و فاکتورهای مطلوب جوی برای زندگی موجودات بیابند.

TESS، کاوشگر سیارات فراخورشیدی، در سال 2018 با هدف کشف سیاره های کوچک در اطراف نزدیکترین همسایگان خورشید به فضا پرتاب شد؛ ستاره هایی که به اندازه کافی روشن هستند تا بتوانند به کاوشگر اجازه تشریح جرم و جو سیارات تحت گرانش آنها را بدهند. این تلسکوپ فضایی تاکنون هفده سیاره کوچک را در منظومه‌ی یازده ستاره‌ی نزدیک به خورشید کشف کرده است.

این ستاره‌ها که اغلب به نام کوتوله‌ی سرخ شناخته می‌شوند جرمی کمتر از خورشید (کمتر از 60٪ جرم خورشید) و سطحی خنک‌تر (دمای سطح کمتر از 3900 کلوین) دارند. طبق مقالاتی که اخیراً ستاره شناسان منتشر کرده اند، یکی از این سیارات کشف شده با نام TOI-700d، ابعادی در حدود زمین دارد و همچنین در منطقه‌ی قابل سکونت (منطقه سبز) از ستاره مدار خود واقع شده است. همچنین در مورد آب و هوای احتمالی این سیاره نیز بحث‌هایی صورت گرفته است.

TOI-700d یکی از سه سیاره کوچکی است که در مدار خود به دور یک کوتوله‌ی سرخ کلاس M با جرمی در حدود 0/415 جرم خورشید در گردش است و در فاصله صد و دو سال نوری از زمین قرار دارد. تجزیه و تحلیل داده های TESS نشان داد که اندازه های آزمایشی این سیاره ها به ترتیب تقریباً، 1/04، 2/65 و 1/14 شعاع زمین و دوره‌های گردش مدار آنها نیز به ترتیب 9/98، 16/05 و 37/42 روز است.

اگرچه فاصله‌ی سومین سیاره مزبور از ستاره مرکزی‌اش نسبت به فاصله‌ی عطارد از خورشید در منظومه شمسی ما کمتر است، اما دمای پایین کوتوله‌ی سرخ این سیاره را در منطقه‌ی قابل سکونت قرار می دهد که درجه حرارت اجازه می دهد آب های سطحی (در صورت وجود) به شکل مایع بماند و جوی پایدار بر سطح سیاره حکم فرما باشد. این ویژگی باعث می شود سیاره TOI-700d به عنوان یک میزبان بالقوه برای حیات جالب توجه باشد.